MONTE-CARLO — El tenista serbio Novak Djokovic consiguió este jueves su pase a cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo, al derrotar al ucraniano Alexandr Dolgopolov por 2-6, 6-1 y 6-4, en un partido muy especial para él, al disputarlo después de conocer el fallecimiento de su abuelo.
A pesar del dolor y la tristeza por la noticia, eran pocos, más bien sólo aquellos que no conocen al serbio, los que pensaron que el torneo se quedaba sin el número uno del mundo, ante su deseo de volver a su país.
Pero no. Djokovic tenía claro que el mejor homenaje a su abuelo era una victoria.
No obstante una cosa es lo que el corazón de Djokovic quería y otra la reacción de su mente ante la pérdida de alguien tan querido. Eso fue lo que pasó en el primer set.
El serbio quería demostrar su tenis, acabar rápido y refugiarse en los suyos. Y así parecía que ocurriría cuando ganó el primer juego con su servicio.
A partir de ahí Dolgopolov supo aprovechar las limitaciones del rival, que por momentos parecía ausente de la pista. Tres juegos consecutivos del ucraniano (3-1) no hicieron otra cosa que agrandar la brecha en el estado anímico del serbio.
Djokovic lo intentó, se puso 3-2 y con dos bolas para recuperar el saque pero seguía fuera del partido y acabó perdiendo el set por 6-2 tras 27 minutos.
Ante un público incrédulo por el devenir del duelo, el serbio enfrió su mente y comenzó a jugar. La consecuencia fue un claro 6-1 en el segundo parcial en poco más de treinta minutos.
Al poco de empezar la tercera manga (1-1) se tuvo que interrumpir debido a la lluvia por algo más de treinta minutos. Este parón no detuvo al serbio, ahora sí muy concentrado y metido en el partido.
Dolgopolov no se amedrentó y esto posibilitó ver los mejores momentos de tenis. Cada jugador mantuvo su servicio hasta el 4-4, en el que el ucraniano con su saque quiso hacer honor a los que le critican por su irregularidad. Encadenó varios errores que aprovechó el número uno para situarse a un juego de la victoria.
Djokovic ganó su saque y por tanto el partido. Se agachó y miró primero al suelo y luego ya con lágrimas su mirada se dirigió al cielo en recuerdo a su abuelo. En cuartos se medirá al holandés Robin Haase, que superó al brasileño Thomaz Bellucci por 6-2 y 6-3.
El español Rafael Nadal, campeón y segundo cabeza de serie, se clasificó para cuartos de final tras derrotar al kazako Mikhail Kukushkin, por un doble 6-1.
El mallorquín, ganador en siete ocasiones en el Principado, empezó el partido muy concentrado y a las primeras de cambio rompió el saque de su rival.
Con golpes profundos, tanto de derecha como de revés, forzó a Kukushkin a moverse de punta a punta de la pista. El rival del español no pudo con el peso de la bola y, en apenas quince minutos, perdía por 4-0.
El ex número uno mundial nunca dio opciones a su rival. Con grandes golpes desde el fondo de la pista, acompañados de una gran efectividad de puntos ganados en sus primeros saques (90 por ciento en la primera manga), acabó con cualquier esperanza de Kukushkin de soñar con los cuartos de final.
Nadal no dudó en su primera oportunidad para lograr el primer set y sentenció la manga inicial con un marcador contundente, 6-1, para el que empleó sólo 27 minutos. Desgaste cero para los cuartos.
El segundo set continuó con una dinámica similar, con Nadal machacando casi en cada punto. Pronto rompió el saque de su rival, se adelantó 3-1, y hasta el final arrasó para alcanzar los cuartos.
En el último juego dejó un globo maravilloso para el recuerdo, y, como en el anterior set, mató el partido en su primera oportunidad. En una hora clavada selló un doble 6-1 y puso sobre la mesa sus credenciales para ganar el torneo. El suizo Stanislas Wawrinka, que eliminó al español Nicolás Almagro (9º) por 6-3 y 6-3, será su próximo rival.
El británico Andy Murray, el francés Jo-Wilfried Tsonga y el checo Tomas Berdych también se clasificaron a los cuartos de final en una jornada que estuvo marcada por los retrasos debido a la lluvia.
Murray, que abría la pista central ante el francés Julien Benneteau, se encontró con un duelo difícil en el que el tenista galo mostró su mejor nivel.
Con 5-5 en el primer set para el escocés, Benneteau sufrió un resbalón del que fue atendido por el fisioterapeuta del torneo, para volver a la pista hasta que, con 6-5 en contra, se retiró por las molestias en el tobillo derecho.
“Me fracturé el codo derecho y me torcí el tobillo”, comentó Benneteau. “Lo peor es la fractura, que significa al menos tres semanas de inmovilidad. Luego tendré que recuperar la sensación en el codo”.
El rival de Murray en cuartos será Tomas Berdych, que tampoco lo tuvo fáci ante el japonés Kei Nishikori. El checo perdió la primera manga 2-6 tras ceder dos de sus saques aunque se sobrepuso para anotarse los dos siguientes por 6-2 y 6-2, en dos horas de juego.
Tras el Murray-Benneteau fue el turno en la pista central del francés Jo-Wilfried Tsonga, que se impuso a Fernando Verdasco por 7-6(7) y 6-2, en un partido en el que el español tras un buen primer set, se dejó ir en el segundo.
El rival de Tsonga será su compatriota Giles Simon, que se impuso al serbio Janko Tipsarevic por 6-0, 4-6 y 6-1, en un partido en el que el francés fue superior a pesar de los continuos cambios en el dominio del partido.